Somatic Experiencing® : 트라우마 치유에 대한 신체심리적 접근

1. 서론

트라우마는 심리적 및 생리적 수준에서 개인에게 영향을 미치는 매우 심각한 문제입니다. 전통적인 치료법은 트라우마의 인지적 및 정서적 측면에 초점을 맞추며, 신체적 증상을 간과하는 경우가 있습니다. 그러나 점점 더 많은 연구가 신체의 중요성을 강조하고 있습니다. 트라우마 생존자들이 호소하는 증상은 심리적일 뿐만 아니라, 신체적인 것들이 많습니다. 이는 주로 자율신경계의 부조화와 관련된 증상으로 이런 신체적, 생리적 증상을 다루지 않고는 트라우마 생존자의 온전한 치유가 어렵다는 것이 경험 있는 이 분야 전문가들의 공통된 의견입니다. 이러한 배경에서 트라우마 치유의 최신 접근법 중 하나로 인정받고 있는 것이 바로 Somatic Experiencing® (이하 SE™)입니다. SE™는 Peter A. Levine 박사가 개발한 신체 중심의 트라우마 치료법으로, 신체 감각에 주의를 기울여 트라우마 증상을 다루고 해결하는 데 도움을 주는 것을 목표로 합니다. 이번 포스팅에서는 이를 위해, SE™의 개발 및 발전 배경, 이론적 배경, 그리고 이 새로운 치료법에서 사용되는 구체적인 기법들을 소개할 것입니다. 특히 기존 인지행동치료(CBT)와 같은 전통적인 심리치료에서 간과하고 있는 몸(Soma)에 대한 부분을 집중적으로 살펴봄으로써 향후 트라우마 심리치료 분야의 발전방향에 대해서도 생각해 보는 기회가 될 것입니다. SE™ 에 대해 이해함으로써, 우리는 트라우마 치료의 통합적 관점을 가질 수 있습니다.

2. SE™의 개발 및 발전 과정

SE™ 는 1970년대에 Peter A. Levine 박사에 의해 개발되었습니다. 생물물리학자이자 심리학자인 Levine 박사는 어떤 사람들은 트라우마 사건에서 회복하는 반면, 다른 사람들은 만성적인 증상을 왜 겪는지를 이해하고자 했습니다. Levine 박사는 야생 동물을 관찰하면서 영감을 얻었습니다. 그는 야생 동물은 생명을 위협하는 상황을 자주 겪음에도 불구하고, 인간과 달리 외상 후 스트레스 증상을 거의 겪지 않는다는 것을 발견했습니다. Levine 박사는 동물들이 트라우마 사건 동안 축적된 에너지를 방출하는 타고난 메커니즘을 가지고 있어 균형 상태로 돌아갈 수 있다고 이론화했습니다. 그는 인간도 유사한 메커니즘을 가지고 있지만, 이 과정이 때로는 사회적 규범과 인지적 간섭에 의해 방해된다고 믿었습니다.

수년에 걸쳐  Levine 박사는 자신의 이론을 다듬고, 개인이 트라우마 경험에서 축적된 에너지를 접근하고 방출할 수 있도록 돕는 특별한 기법을 개발했습니다. 그의 작업은 SE™라는 치료적 접근법으로 결실을 맺었으며, 이는 트라우마 회복에서 신체생리적 역할을 강조합니다. SE™ 는 이제 전 세계 수천 명의 치료사에 의해 인정받고 있으며, 정신 건강 클리닉, 병원 및 재난 구호 노력 등 다양한 환경에서 통합되어 그 적용가능성과 효과를 입증하고 있습니다. 한국에서도 200여 명 정도의 전문가가 본 워크숍에 참여하여 공부하였으며, SE™ 를 시행할 수 있는 국제 인증자격인 SEP™도 한국에서 배출되고 있습니다. SE™ 의 발전은 지속적인 연구와 임상 실습이 다양한 인구의 요구를 충족하도록 그 정교화와 적응에 기여함에 따라 계속되고 있습니다.

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3. SE™의 이론적 배경

다미주 신경 이론

SE™ 의 이론적 배경의 핵심은 Stephen Porges 박사가 개발한 다미주 신경 이론입니다. 이 이론은 자율 신경계(ANS)가 스트레스 반응을 어떻게 조절하는지 설명하고, 항상성을 유지하는 데 미주 신경의 역할을 강조합니다. 다미주 신경 이론에 따르면, ANS는 세 가지 위계적 구조를 가집니다: 배 쪽 미주 신경 복합체(VVC), 교감 신경계(SNS), 그리고 등 쪽 미주 신경 복합체(DVC). 각 하위 시스템은 스트레스와 트라우마에 대응하는 데 있어 독특한 역할을 합니다. SE™ 치료사들은 이러한 이해를 기반으로, 내담자의 과각성(SNS 활성화)과 저 각성(DVC 활성화) 상태를 탐색하고, 안전과 사회적 참여(VVC 활성화) 상태로 안내하는 데 도움을 줍니다.

몸의 기억

SE™ 의 이론적 배경에서 또 하나의 중요한 요소는 몸 기억의 개념입니다. 몸 기억은 신체가 종종 의식적인 인식 밖에서 트라우마 사건의 기억을 저장한다는 아이디어입니다. 이러한 기억은 신체적 감각, 긴장 또는 통증으로 나타날 수 있습니다. SE™ 는 이러한 암묵적 기억에 접근하고 처리하는 것이 트라우마 해결에 중요하다고 주장합니다. 신체적 감각에 집중함으로써, 내담자는 트라우마의 신체적 증상을 인식하고, 통제된 지원 환경에서 이를 처리할 수 있습니다. 이 과정은 트라우마 사건과 관련된 에너지를 방출하여 신체가 균형 상태로 돌아갈 수 있게 합니다.

진자운동의 역할

진자운동(Pendulation)은 SE™ 에서 중요한 개념으로, 불편한 상태와 편안한 상태를 오가는 자연스러운 리듬을 의미합니다. 이 과정은 내담자가 회복력을 키우고 불편한 감각을 견디는 능력을 확장하는 데 도움을 줍니다. SE™ 치료에서는 치료사가 내담자가 트라우마 감각을 탐색하고 안전 상태로 돌아가도록 안내합니다. 이러한 리드미컬한 움직임은 트라우마 경험을 통합하고 신체의 자연스러운 균형을 회복하는 데 도움을 줍니다. 진자운동을 통해 내담자의 불편한 감각에 머무는 능력을 점차적으로 증가시킵니다.

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4. SE™에서 사용되는 기법

SE™ 의 주요 기법 중 하나는 신체 인식과 내수용 감각(interoception)을 향상하는 것입니다. 내수용 감각은 내부 신체 감각을 인지하는 능력을 의미합니다. 치료사는 내담자가 신체적 감각, 예를 들어 따끔거림, 따뜻함 또는 긴장감을 판단 없이 주의 깊게 관찰하도록 안내합니다. 이러한 인식 향상은 내담자가 트라우마와 연관된 신체적 반응을 이해하고, 이를 바탕으로 더 나아가 치료 작업을 수행할 수 있는 기초를 마련합니다. 내감각 향상은 또한 마음과 몸 사이의 연결을 촉진하여 전체론적 치유를 도모합니다.

수위조절(Titration)은 SE에서 중요한 기법으로, 트라우마 기억과 감각을 점진적이고 통제된 방식으로 탐색하는 것을 의미합니다. 트라우마의 전체 강도로 깊이 들어가는 대신, 치료사는 내담자가 트라우마 소재에 "발끝을 담그는" 방식으로 접근하도록 안내하여 이를 감내가 가능한 양으로 처리할 수 있게 합니다. 이러한 접근법은 내담자가 트라우마 경험에 압도되지 않도록 하며 회복탄력성을 키우는 데 도움을 줍니다. 수위조절과 함께 자원 구축도 SE™ 의 중요한 요소 중 하나입니다. 치료사는 내담자가 긍정적인 기억, 지지적인 관계, 대처 전략과 같은 내부 및 외부 자원을 식별하고 개발하도록 돕습니다. 이러한 자원은 치료 과정에서 안전과 안정감을 제공하는 역할을 합니다.

SE™ 의 독특한 측면은 방출과 완결에 중점을 둔다는 점입니다. 이 기법은 내담자가 트라우마 경험과 관련된 잠재적 에너지를 방출하도록 돕는 것을 포함합니다. 치료사는 내담자가 몸의 떨림 또는 심호흡과 같은 신체적 움직임이나 표현을 통해 이 에너지를 방출하도록 안내합니다. 목표는 트라우마 사건 당시 중단되거나 억압된 신체의 자연스러운 생리적 반응을 완결하는 것입니다. 신체가 이 에너지를 방출할 수 있도록 함으로써, 내담자는 안도감과 해결감을 경험할 수 있으며, 이는 치유와 회복의 길을 열어줍니다.

5. 결론

SE™ 는 신체가 트라우마 경험을 처리하고 해결하는 데 중요한 역할을 한다는 점을 강조하는 포괄적이고 혁신적인 접근법을 제공합니다. Peter A. Levine 박사가 개발한 SE™ 는 다미주 신경 이론, 암묵적인 몸 기억, 진자운동의 개념에서 얻은 통찰을 바탕으로 강력한 이론적 틀을 형성합니다. 신체 인식의 향상, 수위조절, 자원의 구축, 방출 촉진과 같은 SE™ 기법은 회복을 위한 통합적인 길을 제공합니다. 트라우마의 심리적 및 생리적 측면을 모두 다룸으로써, SE™ 는 트라우마 사건과 관련된 잠재된 에너지를 방출하고 치유와 회복력을 촉진하는 데 도움을 줍니다. 실제로 트라우마 사건 당시에 하지 못했던 생리적 완결 반응을 거친 후, 증상이 급격히 호전되고 회복되는 경우가 많습니다.

트라우마의 다면적인 본질을 이해하고 인정하는 것은 효과적인 치료를 위해 중요합니다. SE™ 는 전통적인 인지행동치료를 보완하여 트라우마 회복에 더욱 통합된 접근법을 제공합니다. 연구와 임상적 적용이 계속 발전함에 따라, SE™ 는 트라우마 치료 분야에서 가치 있는 도구로 남을 것입니다. 트라우마에 영향을 받은 사람들에게, SE™ 는 과거의 트라우마 경험의 부담에서 벗어나 삶을 되찾을 수 있는 꿈과 희망을 제공합니다. 트라우마가 마음과 몸에 미치는 깊은 영향을 인식하는 것은 진정한 치유와 회복을 위한 돌봄과 지원을 제공하는 첫 번째 단계입니다.